Die Kraft des Heiligen Geistes

„Die Kraft des Heiligen Geistes.“ — Römer 15,13.

Kraft ist das besondere und ausschließliche Vorrecht Gottes — Gottes allein. „Zweimal habe ich dies gehört: Die Macht gehört Gott.“ Gott ist Gott, und ihm gehört die Macht. Wenn er seinen Geschöpfen einen Teil davon überträgt, bleibt es doch seine Macht. Die Sonne ist zwar „wie ein Bräutigam, der aus seinem Gemach hervorgeht, und freut sich wie ein Held, ihre Bahn zu laufen“; doch sie vermag sich nur zu bewegen, wie Gott sie lenkt.

Die Sterne ziehen auf ihren Bahnen dahin, und niemand könnte sie aufhalten. Doch sie besitzen weder Macht noch Kraft außer der, die Gott ihnen täglich verleiht. Der erhabene Erzengel nahe seinem Thron, dessen Glanz den eines Kometen überstrahlt, gehört zwar zu den starken Helden, die seine Befehle ausführen und auf die Stimme seines Wortes hören; doch auch er besitzt keine Kraft außer der, die sein Schöpfer ihm gibt.

Der Leviathan bringt das Meer zum Sieden wie einen Kessel, sodass man meinen könnte, die Tiefe trage weißes Haar. Der Behemoth trinkt den Jordan in einem Zug und rühmt sich, ganze Flüsse einschlürfen zu können. Diese majestätischen Geschöpfe der Erde verdanken ihre Stärke dem, der ihre Knochen aus Stahl und ihre Sehnen aus Bronze gebildet hat.

Und wenn wir an den Menschen denken: Hat er überhaupt Macht oder Kraft, so ist sie so klein und unbedeutend, dass sie diesen Namen kaum verdient. Selbst wenn sie ihren Höhepunkt erreicht — wenn er sein Zepter schwingt, Heere befehligt und Völker regiert —, gehört die Macht noch immer Gott. Es bleibt wahr: „Zweimal habe ich dies gehört: Die Macht gehört Gott.“ Dieses ausschließlich göttliche Vorrecht findet sich bei jeder der drei Personen der herrlichen Dreieinigkeit.

Der Vater hat Macht; denn durch sein Wort wurden die Himmel und ihr ganzes Heer geschaffen. Durch seine Kraft besteht alles, und durch ihn erfüllt es seine Bestimmung. Der Sohn hat Macht; denn wie sein Vater ist er der Schöpfer aller Dinge: „Ohne ihn ist nichts geworden, was geworden ist“, und „in ihm besteht alles“. Und der Heilige Geist hat Macht.

Über die Kraft des Heiligen Geistes will ich heute Morgen sprechen. Mögt ihr ein lebendiges Beispiel dieser Eigenschaft in eurem eigenen Herzen erfahren: Mögt ihr spüren, dass der Heilige Geist seinen Einfluss über mich ausgießt, sodass ich die Worte des lebendigen Gottes zu euren Seelen spreche, und dass er ihn auch euch schenkt, wenn ihr die Wirkungen in eurem eigenen Inneren empfindet.

Wir wollen die Kraft des Heiligen Geistes heute Morgen auf dreierlei Weise betrachten: erstens ihre äußeren, sichtbaren Erweise; zweitens ihre inneren, geistlichen Wirkungen; und drittens ihre zukünftigen, erwarteten Werke. So wird euch, wie ich hoffe, die Kraft des Geistes deutlich vor Augen stehen.

I. Zuerst wollen wir die Kraft des Geistes in ihren ÄUSSEREN, SICHTBAREN ERWEISEN betrachten. Die Kraft des Geistes hat nicht untätig geruht; sie hat sich betätigt. Gottes Geist hat bereits viel getan — mehr, als irgendein Wesen außer dem unendlichen, ewigen, allmächtigen Gott Jahwe vollbringen könnte, dessen eine Person der Heilige Geist ist.

Vier Arten von Werken sind äußere, offenbare Zeichen der Kraft des Geistes: Schöpfungswerke, Auferstehungswerke, Werke der Beglaubigung oder des Zeugnisses und Werke der Gnade. Über jedes davon will ich nur kurz sprechen.

1. Erstens hat der Geist seine Allmacht in den Schöpfungswerken offenbart. Die Schrift schreibt die Schöpfung zwar nicht sehr häufig, aber doch bisweilen dem Heiligen Geist ebenso zu wie dem Vater und dem Sohn. Von der Erschaffung der Himmel über uns heißt es, sie sei das Werk des Geistes Gottes.

Das seht ihr sogleich, wenn ihr die Heilige Schrift aufschlagt, Hiob 26, Vers 13: „Durch seinen Geist hat er die Himmel geschmückt; seine Hand hat die gewundene Schlange gebildet.“ Von allen Sternen des Himmels heißt es, der Geist habe sie in die Höhe gesetzt; und ein bestimmtes Sternbild, die „gewundene Schlange“, wird ausdrücklich als sein Werk bezeichnet. Er löst die Fesseln des Orion, bindet die sanften Einflüsse der Plejaden und verbindet Arktur mit seinen Sonnen.

Er hat all die Sterne geschaffen, die am Himmel leuchten. Seine Hände haben die Himmel geschmückt, und seine Macht hat die gewundene Schlange gebildet. Ebenso ist es bei den fortdauernden Schöpfungsakten, die noch immer in der Welt geschehen: beim Hervorbringen von Menschen und Tieren, bei ihrer Geburt und Fortpflanzung. Auch diese werden dem Heiligen Geist zugeschrieben. In Psalm 104 lest ihr, von Vers 29 an: „Du verbirgst dein Angesicht, sie erschrecken; du nimmst ihren Atem weg, sie sterben und kehren zu ihrem Staub zurück. Du sendest deinen Geist aus, sie werden geschaffen, und du erneuerst das Angesicht der Erde.“ Die Erschaffung jedes Menschen ist also das Werk des Geistes. Die Entstehung allen Lebens und aller leiblichen Wesen auf dieser Welt ist ebenso seiner Kraft zuzuschreiben wie das erste Schmücken der Himmel oder die Gestaltung der gewundenen Schlange.

Schlagt ihr aber das erste Kapitel des ersten Buches Mose auf, so findet ihr dort jenes besondere Wirken der Kraft des Heiligen Geistes am Weltall genauer beschrieben. Ihr erkennt dann, worin sein besonderes Werk bestand. Im zweiten Vers des ersten Kapitels des ersten Buches Mose lesen wir: „Und die Erde war ohne Gestalt und leer, und Finsternis lag über der Tiefe. Und der Geist Gottes schwebte über den Wassern.“ Wir wissen nicht, wie weit die Erschaffung dieser Erdkugel zurückliegt — gewiss viele Millionen Jahre vor der Zeit Adams. Unser Planet hat verschiedene Daseinsstufen durchlaufen, und unterschiedliche Arten von Geschöpfen haben auf seiner Oberfläche gelebt; sie alle wurden von Gott gebildet. Doch ehe die Zeit kam, in der der Mensch ihr vornehmlicher Bewohner und Herrscher sein sollte, gab der Schöpfer die Welt der Verwirrung preis.

Er ließ die Feuer im Inneren von unten hervorbrechen und alle feste Materie schmelzen, sodass sich die verschiedensten Stoffe zu einer einzigen gewaltigen Masse der Unordnung vermischten. Man hätte die Welt damals nur eine chaotische Materiemasse nennen können. Was aus ihr werden sollte, ließ sich weder erraten noch bestimmen.

Sie war völlig „ohne Gestalt und leer, und Finsternis lag über der Tiefe“. Der Geist kam, breitete seine weiten Flügel aus und gebot der Finsternis zu weichen. Während er darüber schwebte, nahm jeder Teil der Materie seinen Platz ein. Die Erde war nicht länger „ohne Gestalt und leer“, sondern wurde rund wie ihre Schwesterplaneten und bewegte sich, Gottes hohes Lob singend — nicht mehr misstönend wie zuvor, sondern wie ein großer Ton in der weiten Tonleiter der Schöpfung.

Milton beschreibt dieses Werk des Geistes, der aus Verwirrung Ordnung schafft, sehr schön: Der König der Herrlichkeit kam durch sein mächtiges Wort und seinen Geist, um neue Welten zu erschaffen:

„Auf Himmelsgrund standen sie; von dessen Ufer
Blickten sie in den weiten, unermesslichen Abgrund,
Tobend wie ein Meer, finster, öde, wild,
Vom Grund aufgewühlt durch rasende Winde
Und Wogen, die sich berghoch türmten, um des Himmels
Höhe zu bestürmen und den Pol mit dem Mittelpunkt zu vermengen.
»Schweigt, aufgewühlte Wogen! Tiefe, sei still!« —
So sprach das allerschaffende Wort. — »Eure Zwietracht ende!«
Dann über der stillen Wasserfläche
Breitete Gottes Geist die Flügel aus, wie ein Vogel über seinem Nest,
Und goss belebende Kraft und Lebenswärme
Durch die gesamte flüssige Masse.“

Daran seht ihr also die Kraft des Geistes. Hätten wir die Erde in all ihrer Verwirrung sehen können, so hätten wir gesagt: „Wer kann daraus eine Welt machen?“ Die Antwort hätte gelautet: „Die Kraft des Geistes kann es. Indem er nur seine taubengleichen Flügel ausbreitet, kann er alles zusammenfügen. Dann wird Ordnung sein, wo nichts als Verwirrung war.“ Doch das ist noch nicht die ganze Kraft des Geistes. Wir haben einige seiner Schöpfungswerke betrachtet.

Es gab aber einen besonderen Schöpfungsakt, an dem der Heilige Geist in ganz besonderer Weise beteiligt war: die Bildung des Leibes unseres Herrn Jesus Christus. Obwohl unser Herr Jesus Christus von einer Frau geboren und in der Gestalt des sündigen Fleisches gekommen ist, lag die Kraft, durch die er gezeugt wurde, ganz in Gott, dem Heiligen Geist — wie die Schrift es ausdrückt: „Der Heilige Israels wird dich überschatten.“ Er wurde gezeugt, wie das Apostolische Glaubensbekenntnis sagt, gezeugt vom Heiligen Geist. „Das Heilige, das von dir geboren wird, wird Sohn des Höchsten genannt werden.“ Die leibliche Gestalt des Herrn Jesus Christus war ein Meisterwerk des Heiligen Geistes. Ich nehme an, dass sein Leib alle anderen an Schönheit übertraf; dass er dem des ersten Menschen glich und das vollkommene Muster dessen war, wie der Leib im Himmel sein wird, wenn er in seiner ganzen Herrlichkeit erstrahlt. Dieses Gebilde wurde in all seiner Schönheit und Vollkommenheit vom Geist gestaltet. „In seinem Buch waren alle Glieder aufgeschrieben, als noch keines von ihnen da war.“ Er hat ihn gestaltet und gebildet. Hier haben wir ein weiteres Beispiel der schöpferischen Kraft des Geistes.

2. Eine zweite Offenbarung der Kraft des Heiligen Geistes finden wir in der Auferstehung des Herrn Jesus Christus. Wenn ihr euch je mit diesem Gegenstand beschäftigt habt, war es für euch vielleicht zunächst verwirrend, dass die Auferstehung Christi manchmal ihm selbst zugeschrieben wird. Aufgrund seiner eigenen Macht und Gottheit konnte er von den Fesseln des Todes nicht festgehalten werden. Wie er sein Leben freiwillig hingab, so hatte er auch die Macht, es wieder zu nehmen.

An anderer Stelle der Schrift findet ihr sie Gott dem Vater zugeschrieben: „Er hat ihn von den Toten auferweckt“; „Ihn hat Gott der Vater erhöht“. Dazu kommen viele weitere Stellen mit ähnlicher Bedeutung. Wiederum sagt die Schrift aber auch, dass Jesus Christus durch den Heiligen Geist auferweckt wurde. All dies ist wahr. Er wurde vom Vater auferweckt, weil der Vater sagte: „Löst den Gefangenen, lasst ihn gehen! Der Gerechtigkeit ist Genüge getan. Mein Gesetz verlangt keine weitere Genugtuung; die Vergeltung hat das Ihre erhalten — lasst ihn gehen!“ Hier erließ er einen rechtskräftigen Befehl, der Jesus aus dem Grab entließ. Er stand durch seine eigene Majestät und Macht auf, weil er das Recht hatte herauszukommen und sich dieses Rechts bewusst war; darum „sprengte er die Fesseln des Todes; sie konnten ihn nicht länger halten“. Doch hinsichtlich jener belebenden Kraft, die sein sterblicher Leib empfing und durch die er nach drei Tagen und Nächten im Grab wieder auferstand, wurde er vom Geist auferweckt.

Wenn ihr Belege dafür wollt, müsst ihr eure Bibeln noch einmal aufschlagen: 1. Petrus 3,18.

„Denn auch Christus hat einmal für die Sünden gelitten, der Gerechte für die Ungerechten, damit er uns zu Gott führe; getötet im Fleisch, aber lebendig gemacht durch den Geist.“ Einen weiteren Beleg findet ihr in Römer 8,11. Ich gehe gern manchmal auf bestimmte Schriftstellen ein; denn ich glaube, ein großer Fehler der Christen ist, dass sie die Schrift nicht genügend erforschen. Ich werde sie dazu bringen, sie wenigstens hier zu erforschen, wenn sie es sonst nirgends tun. „Wenn aber der Geist dessen, der Jesus von den Toten auferweckt hat, in euch wohnt, so wird der, der Christus von den Toten auferweckt hat, auch eure sterblichen Leiber lebendig machen durch seinen Geist, der in euch wohnt.“

Die Auferstehung Christi geschah also durch das Wirken des Geistes! Hier haben wir ein herrliches Beispiel seiner Allmacht. Hättet ihr wie die Engel in Jesu Grab treten und seinen ruhenden Leib sehen können, so hättet ihr ihn kalt wie jeden anderen Leichnam gefunden. Hebt die Hand an — sie fällt an seine Seite zurück. Seht auf das Auge — es ist glasig. Und dort ist die tödliche Wunde, die das Leben ausgelöscht haben muss. Seht seine Hände: Kein Blut tropft aus ihnen. Sie sind kalt und reglos.

Kann dieser Leib leben? Kann er sich erheben? Ja — und damit die Macht des Geistes veranschaulichen. Denn als die Kraft des Geistes über ihn kam, wie sie über die dürren Gebeine im Tal gekommen war, „erstand er in der Majestät seiner Gottheit, hell und strahlend, und versetzte die Wächter so in Schrecken, dass sie flohen. Ja, er erstand, um nicht mehr zu sterben, sondern ewig zu leben als König der Könige und Herrscher über die Könige der Erde.“

3. Die dritte Art von Werken des Heiligen Geistes, die seine Kraft so wunderbar erwiesen haben, sind Werke der Beglaubigung. Ich meine damit Werke, die Zeugnis geben. Als Jesus Christus zur Taufe in den Jordan stieg, kam der Heilige Geist wie eine Taube auf ihn herab und erklärte ihn zu Gottes geliebtem Sohn. Das nenne ich ein Werk der Beglaubigung.

Und als Jesus Christus später Tote auferweckte, den Aussätzigen heilte, den Krankheiten gebot und sie sogleich wichen, als Dämonen zu Tausenden aus den von ihnen Besessenen fuhren, geschah dies durch die Kraft des Geistes. Der Geist wohnte ohne Maß in Jesus, und durch diese Kraft wurden all jene Wunder vollbracht. Das waren Werke der Beglaubigung.

Und nachdem Jesus Christus fortgegangen war, erinnert ihr euch an jenes überragende Zeugnis des Geistes: Er kam wie ein gewaltiger, brausender Wind über die versammelten Apostel, und zerteilte Zungen ließen sich auf ihnen nieder. Ihr erinnert euch, wie er ihren Dienst beglaubigte, indem er ihnen gab, in Zungen zu reden, wie er es ihnen eingab; wie auch Wundertaten durch sie geschahen, wie sie lehrten, wie Petrus Dorkas auferweckte, wie er Eutychus Leben einhauchte und wie die Apostel ebenso wie ihr Meister große Taten vollbrachten, sodass „mächtige Zeichen und Wunder durch den Heiligen Geist geschahen und viele dadurch glaubten“. Wer wird danach noch an der Kraft des Heiligen Geistes zweifeln? Ach, jene Sozinianer, die das Dasein des Heiligen Geistes und seine wirkliche Personalität leugnen — was werden sie tun, wenn wir ihnen Schöpfung, Auferstehung und Beglaubigung entgegenhalten? Sie müssen der Schrift offen entgegentreten.

Doch merkt euch: Dies ist ein Stein, an dem jeder zerschellt, der auf ihn fällt. Fällt er aber auf einen Menschen — und das wird geschehen, wenn dieser ihm widersteht —, so wird er ihn zu Staub zermalmen. Der Heilige Geist besitzt allmächtige Kraft, die Kraft Gottes selbst.

4. Noch einmal: Suchen wir ein weiteres äußeres, sichtbares Zeichen der Kraft des Geistes, so können wir auf die Werke der Gnade blicken. Seht eine Stadt, in der ein Zauberer die Menschen beherrscht und sich für einen Großen ausgegeben hat. Ein Philippus kommt hinein und verkündigt Gottes Wort. Sogleich verliert ein Simon Magus seine Macht und begehrt selbst, die Kraft des Geistes zu empfangen, weil er meint, man könne sie mit Geld kaufen.

Seht in unserer Zeit ein Land, dessen Bewohner in elenden Hütten leben und sich von Kriechtieren und den geringsten Geschöpfen ernähren. Beobachtet, wie sie sich vor ihren Götzen beugen und ihre falschen Götter verehren, wie sie so tief im Aberglauben versunken, so erniedrigt und herabgewürdigt sind, dass man sich fragte, ob sie überhaupt Seelen hätten. Seht einen Moffat mit Gottes Wort in der Hand zu ihnen kommen. Hört ihn predigen, wie der Geist ihm die Worte gibt und das Wort mit Kraft begleitet.

Sie werfen ihre Götzen fort; sie hassen und verabscheuen ihre früheren Begierden. Sie bauen Häuser, in denen sie wohnen. Sie sind nun bekleidet und bei klarem Verstand. Sie zerbrechen den Bogen und zerschlagen den Speer. Die Unzivilisierten werden zivilisiert, der Wilde wird gesittet, und wer nichts wusste, beginnt die Schrift zu lesen. So bezeugt Gott aus dem Mund der Hottentotten die Kraft seines mächtigen Geistes.

Nehmt eine Familie in dieser Stadt — wir könnten euch zu vielen solchen führen. Der Vater ist ein Trinker, ein völlig verkommener Mensch. Seht ihn in seiner Raserei: Ebenso gut könntet ihr einem Tiger begegnen, der sich von seiner Kette losgerissen hat. Er scheint jeden zerreißen zu können, der ihn kränkt. Beachtet seine Frau. Auch sie hat ihren eigenen Kopf und weiß sich zu wehren, wenn er sie schlecht behandelt. Viele Streitereien hat man in diesem Haus erlebt, und oft ist die Nachbarschaft durch den Lärm gestört worden.

Und die armen kleinen Kinder? Seht ihre Lumpen und ihre Blöße — arme, unwissende Geschöpfe. Unwissend, sagte ich? Sie werden unterrichtet, und zwar gründlich, in der Schule des Teufels und wachsen zu Erben der Verdammnis heran. Doch jemand, den Gott durch seinen Geist gesegnet hat, wird zu diesem Haus geführt.

Vielleicht ist es nur ein schlichter Stadtmissionar; doch er spricht diesen Menschen an: „O komm und höre auf Gottes Stimme!“ Sei es durch seinen eigenen Dienst oder durch die Predigt eines Geistlichen: Das Wort, das lebendig und wirksam ist, dringt dem Sünder ins Herz. Tränen laufen über seine Wangen, wie man sie nie zuvor bei ihm gesehen hat. Er zittert und bebt. Der starke Mann beugt sich, der Mächtige erzittert, und jene Knie, die nie gewankt haben, beginnen aneinanderzuschlagen.

Das Herz, das bisher niemals verzagte, beginnt nun vor der Kraft des Geistes zu beben. Er setzt sich auf eine schlichte Bank neben den Büßenden; er beugt seine Knie, während seine Lippen das Gebet eines Kindes sprechen — doch so kindlich es ist, es ist das Gebet eines Gotteskindes. Er wird ein anderer Mensch. Seht die Veränderung in seinem Haus! Seine Frau wird eine ehrbare Hausmutter.

Die Kinder machen der Familie Ehre und wachsen mit der Zeit wie Ölzweige rings um seinen Tisch heran; wie wohlbehauene Steine schmücken sie sein Haus. Geht daran vorbei: kein Lärm, keine Streitereien, sondern Zionslieder. Seht ihn an: keine Trunkenheitsgelage mehr. Er hat seinen letzten Becher geleert; nun sagt er ihm ab, kommt zu Gott und wird sein Diener. Um Mitternacht hört ihr kein Zechergebrüll mehr. Falls ein Laut ertönt, ist es der feierliche Lobgesang zu Gottes Ehre.

Gibt es also nicht so etwas wie die Kraft des Geistes? Ja! Ihr müsst sie doch bezeugt und gesehen haben. Ich kenne ein Dorf, das einst vielleicht das gottloseste in ganz England war: überschwemmt von Trunkenheit und schlimmster Ausschweifung. Ein ehrlicher Reisender konnte dort kaum im Wirtshaus einkehren, ohne durch Gotteslästerungen belästigt zu werden; der Ort war für Brandstifter und Räuber bekannt. Ein Mann, der Anführer der ganzen Bande, hörte Gottes Stimme. Das Herz dieses Mannes wurde zerbrochen.

Die ganze Bande kam, um die Verkündigung des Evangeliums zu hören. Sie saßen da und schienen den Prediger zu verehren, als wäre er Gott und kein Mensch. Diese Männer wurden verändert und besserten ihr Leben. Jeder, der den Ort kennt, bestätigt, dass eine solche Veränderung nur durch die Kraft des Heiligen Geistes geschehen konnte.

Lasst das Evangelium verkündigt und den Geist ausgegossen werden, und ihr werdet sehen: Er hat solche Kraft, das Gewissen zu verändern, den Lebenswandel zu bessern, die Erniedrigten aufzurichten und die Bosheit der Menschen zu züchtigen und zu zügeln, dass ihr euch seiner rühmen müsst. Ich sage: Nichts gleicht der Kraft des Geistes. Lasst sie nur kommen, dann kann tatsächlich alles vollbracht werden.

II. Nun zum zweiten Punkt: DIE INNERE, GEISTLICHE KRAFT DES HEILIGEN GEISTES. Was ich bisher beschrieben habe, kann man sehen; was ich jetzt beschreiben werde, muss man erfahren. Niemand wird meine Worte wirklich verstehen, wenn er es nicht selbst erfahren hat. Das andere muss selbst der Ungläubige eingestehen; das andere kann der größte Gotteslästerer nicht leugnen, wenn er die Wahrheit sagt. Dieses aber wird der eine als religiöse Schwärmerei verlachen, während der andere es für eine Erfindung unserer erhitzten Fantasie hält.

Doch wir haben ein gewisseres Zeugnis als alles, was sie sagen mögen. Wir tragen einen Zeugen in uns. Wir wissen, dass es wahr ist, und fürchten uns nicht, von der inneren, geistlichen Kraft des Heiligen Geistes zu sprechen. Betrachten wir zwei oder drei Dinge, an denen diese Kraft besonders deutlich zu erkennen und zu preisen ist.

1. Erstens hat der Heilige Geist Macht über die Herzen der Menschen. Nun sind Menschenherzen sehr schwer zu beeinflussen. Wollt ihr sie für einen weltlichen Zweck gewinnen, so gelingt euch das. Eine trügerische Welt kann das Herz des Menschen gewinnen; ein wenig Gold kann es gewinnen; der Posaunenschall des Ruhmes und ein wenig lauter Beifall können es gewinnen. Aber es gibt keinen Prediger auf der Welt, der aus eigener Kraft ein Menschenherz gewinnen könnte.

Er kann die Ohren gewinnen und sie zum Zuhören bringen; er kann die Augen gewinnen und den Blick auf sich ziehen; er kann die Aufmerksamkeit gewinnen. Doch das Herz ist sehr schwer festzuhalten. Ja, das Herz ist ein Fisch, den alle Menschenfischer des Evangeliums nur mühsam halten können. Manchmal zieht ihr ihn beinahe ganz aus dem Wasser; doch aalglatt gleitet er euch zwischen den Fingern hindurch, und am Ende habt ihr ihn doch nicht gefangen. Mancher hat gemeint, das Herz ergriffen zu haben, und wurde enttäuscht.

Es müsste ein tüchtiger Jäger sein, der den Hirsch in den Bergen einholt. Er ist zu schnell, als dass ein Mensch ihn zu Fuß erreichen könnte. Allein der Geist hat Macht über das Herz des Menschen. Versucht ihr je, eure eigene Kraft an einem Herzen zu erproben? Wer glaubt, ein Prediger könne eine Seele bekehren, der möge es versuchen. Er werde Lehrer in einer Sonntagsschule.

Er nehme seine Klasse, beschaffe sich die besten erhältlichen Bücher und wende die besten Regeln an. Er lege Belagerungslinien um sein geistliches Sewastopol und nehme sich den besten Jungen seiner Klasse vor. Ich müsste mich sehr irren, wenn er nicht schon nach einer Woche müde wäre. Er versuche es vier oder fünf Sonntage lang; dann wird er sagen: „Der Junge ist unverbesserlich.“ Er versuche es mit einem anderen. Er wird es mit einem weiteren und noch einem und noch einem versuchen müssen, ehe es ihm gelingt, einen einzigen zu bekehren.

Bald wird er erkennen: „Nicht durch Macht und nicht durch Kraft, sondern durch meinen Geist, spricht der Herr.“ Kann ein Prediger bekehren? Kann er das Herz berühren? David sagte: „Eure Herzen sind fett wie Schmalz.“ Ja, das ist ganz wahr, und durch so viel Fett können wir überhaupt nicht hindurchdringen. Unser Schwert erreicht das Herz nicht; es ist von so viel Fett umgeben und härter als der untere Mühlstein. Manche gute alte Jerusalemer Klinge ist am harten Herzen stumpf geworden.

Manches Stück echten Stahls, das Gott seinen Dienern in die Hand gelegt hat, hat seine Schneide verloren, als es auf das Herz des Sünders traf. Wir können die Seele nicht erreichen, aber der Heilige Geist kann es. „Mein Geliebter kann seine Hand durch die Öffnung in der Tür strecken, und mein Innerstes wird sich wegen der Sünde regen.“ Er kann eine solche Gewissheit der durch Blut erkauften Vergebung schenken, dass ein steinernes Herz zerschmilzt. Er kann:

„Mit jener Stimme sprechen, die die Toten weckt
Und dem Sünder aufzustehen gebietet;
Die das schuldige Gewissen erschrecken lässt
Vor dem Tod, der niemals stirbt.“

Er kann die Donner des Sinai hörbar machen; ja, er kann auch das sanfte Flüstern von Golgatha in die Seele dringen lassen. Er hat Macht über das Menschenherz. Hier ist ein herrlicher Beweis der Allmacht des Geistes: Er herrscht über das Herz.

2. Doch wenn etwas noch widerspenstiger ist als das Herz, dann ist es der Wille. „Mein Herr Eigenwille“, wie Bunyan ihn in seinem „Heiligen Krieg“ nennt, ist einer, der sich nicht leicht beugen lässt. Der Wille ist, besonders bei manchen Menschen, sehr widerspenstig. Bei allen Menschen aber lässt sich nichts mehr ausrichten, sobald sich ihr Wille zum Widerstand erhebt. An einen freien Willen glauben einige. Von einem freien Willen träumen viele.

Freier Wille! Wo wäre der zu finden? Einst gab es einen freien Willen im Paradies, und welch furchtbare Verwirrung richtete er dort an! Er verdarb das ganze Paradies und vertrieb Adam aus dem Garten. Einst gab es einen freien Willen im Himmel, doch er stieß den herrlichen Erzengel hinaus, und ein Drittel der Sterne des Himmels fiel in den Abgrund. Ich will mit dem freien Willen nichts zu tun haben; doch ich will einmal nachsehen, ob ich selbst einen freien Willen habe. Und ich finde: Ich habe ihn. Einen sehr freien Willen zum Bösen, aber einen sehr schwachen Willen zum Guten.

Freien Willen genug habe ich, wenn ich sündige. Will ich aber das Gute tun, so ist das Böse bei mir, und wie ich das ausführen soll, was ich will, finde ich nicht. Und doch rühmen sich manche des freien Willens. Ich frage mich, ob diejenigen, die daran glauben, mehr Macht über den Willen anderer Menschen haben als ich. Ich weiß, dass ich keine habe.

Das alte Sprichwort erweist sich als sehr wahr: „Ein Mann kann ein Pferd zum Wasser führen, aber hundert können es nicht zum Trinken bringen.“ Ich stelle fest, dass ich euch alle zum Wasser führen kann — und noch weit mehr Menschen, als in diese Kapelle passen. Aber ich kann euch nicht zum Trinken bringen. Ich glaube auch nicht, dass hundert Prediger das könnten. Ich habe den alten Rowland Hill, Whitefield und verschiedene andere gelesen, um herauszufinden, was sie getan haben; doch ich kann keinen Weg entdecken, euren Willen umzuwenden. Ich kann euch nicht durch Zureden gewinnen, und ihr wollt auf keine Weise nachgeben.

Ich glaube nicht, dass ein Mensch Macht über den Willen seines Mitmenschen hat. Gottes Geist aber hat sie. „Ich werde sie willig machen am Tag meiner Macht.“ Er macht den unwilligen Sünder so willig, dass dieser dem Evangelium mit brennendem Verlangen entgegenstrebt. Wer zuvor widerspenstig war, eilt nun zum Kreuz.

Wer über Jesus lachte, klammert sich jetzt an sein Erbarmen. Und wer nicht glauben wollte, wird nun vom Heiligen Geist zum Glauben gebracht — nicht nur bereitwillig, sondern voller Eifer. Er ist glücklich und tut es mit Freude; er freut sich am Klang des Namens Jesu und läuft mit Lust auf dem Weg der Gebote Gottes. Der Heilige Geist hat Macht über den Willen.

3. Und doch gibt es noch etwas, das, wie ich meine, eher schlimmer ist als der Wille. Ihr werdet erraten, was ich meine. Der Wille ist etwas schwerer zu beugen als das Herz. Doch eines übertrifft ihn noch an Ungebärdigkeit: die Vorstellungskraft. Ich hoffe, dass mein Wille von Gottes Gnade gelenkt wird. Doch ich fürchte, meine Vorstellungskraft wird es manchmal nicht. Wer eine lebhafte Vorstellungskraft besitzt, weiß, wie schwer sie zu beherrschen ist. Ihr könnt sie nicht zügeln. Sie wird die Zügel zerreißen.

Ihr werdet sie aus eigener Kraft niemals beherrschen können. Die Vorstellungskraft schwingt sich manchmal mit solcher Kraft zu Gott empor, dass selbst Adlerflügel nicht mithalten können. Manchmal ist sie so mächtig, dass sie beinahe den König in seiner Schönheit und das ferne Land sehen kann. Meine eigene Vorstellungskraft trägt mich bisweilen über die eisernen Tore hinweg, durch das unendliche Unbekannte bis an die Perlentore und zeigt mir die seligen Verherrlichten.

Doch wenn sie in der einen Richtung mächtig ist, ist sie es auch in der anderen. Denn meine Vorstellungskraft hat mich in die widerlichsten Rinnsteine und Abwasserkanäle der Erde hinabgeführt. Sie hat mir so entsetzliche Gedanken eingegeben, dass ich sie zwar nicht abwenden konnte, aber zutiefst über sie erschrak. Diese Gedanken kommen. Und gerade wenn ich in der heiligsten Verfassung, Gott am tiefsten ergeben und im Gebet am ernstesten bin, geschieht es oft, dass die Plage am schlimmsten ausbricht.

Doch eines freut und tröstet mich: Wenn solche Vorstellungen mich überfallen, kann ich um Hilfe schreien. Ich weiß, dass es im dritten Buch Mose heißt: Wurde eine böse Tat begangen und schrie das Mädchen dagegen auf, so sollte sein Leben verschont werden. So ist es mit dem Christen. Wenn er schreit, gibt es Hoffnung. Könnt ihr eure Vorstellungskraft in Ketten legen? Nein; doch die Kraft des Heiligen Geistes kann es. Ja, sie wird es tun! Und schließlich tut sie es wirklich; sie tut es sogar schon auf Erden.

III. Der letzte Punkt sind DIE ZUKÜNFTIGEN, ERSEHNTEN WIRKUNGEN. Denn obwohl der Heilige Geist schon so viel getan hat, kann er noch nicht sagen: „Es ist vollbracht.“ Jesus Christus konnte über sein eigenes Werk ausrufen: „Es ist vollbracht.“ Doch der Heilige Geist kann das nicht sagen. Er hat noch mehr zu tun. Und bis zur Vollendung aller Dinge, wenn der Sohn selbst dem Vater unterworfen wird, wird der Heilige Geist nicht sagen: „Es ist vollbracht.“ Was hat der Heilige Geist also noch zu tun?

1. Erstens hat er uns in der Heiligkeit zu vollenden. Ein Christ braucht zweierlei Vollkommenheit: die Vollkommenheit der Rechtfertigung in der Person Jesu und die Vollkommenheit der Heiligung, die der Heilige Geist in ihm wirkt. Gegenwärtig wohnt die Verderbnis noch selbst im Herzen der Wiedergeborenen. Noch ist das Herz teilweise unrein. Noch gibt es Begierden und böse Vorstellungen.

Doch wie freut sich meine Seele, zu wissen, dass der Tag kommt, an dem Gott das von ihm begonnene Werk vollenden wird! Er wird meine Seele nicht nur vollkommen in Christus, sondern auch vollkommen im Geist darstellen, ohne Flecken oder Makel oder irgendetwas dergleichen.

Ist es wirklich wahr, dass dieses arme, verdorbene Herz so heilig werden soll wie das Herz Gottes? Ist es wahr, dass dieser arme Geist, der so oft ruft: „Ich elender Mensch! Wer wird mich aus dem Leib dieser Sünde und dieses Todes erlösen?“, Sünde und Tod loswerden wird? Nichts Böses wird mehr meine Ohren quälen, und kein unheiliger Gedanke wird meinen Frieden stören. O glückliche Stunde! Möge sie bald kommen! Unmittelbar bevor ich sterbe, wird meine Heiligung vollendet sein. Doch erst in diesem Augenblick werde ich je Vollkommenheit in mir selbst beanspruchen.

In jenem Augenblick aber, in dem ich scheide, wird mein Geist seine letzte Taufe im Feuer des Heiligen Geistes empfangen. Er wird in den Schmelztiegel gelegt, zu seiner letzten Prüfung im Ofen. Dann wird er, frei von aller Schlacke und rein wie ein Stück lauteren Goldes, zu Gottes Füßen dargestellt werden, ohne die geringste Schlacke oder Beimischung. O herrliche Stunde! O seliger Augenblick! Mir ist, als sehnte ich mich selbst dann nach dem Tod, wenn es keinen Himmel gäbe, dürfte ich nur diese letzte Reinigung erfahren und, durch die Waschung ganz weiß, aus dem Jordanstrom emporsteigen.

O weiß gewaschen zu sein — sauber, rein, vollkommen! Kein Engel wird reiner sein als ich — ja, nicht einmal Gott selbst heiliger! Und in doppeltem Sinne werde ich sagen können: „Großer Gott, ich bin rein! Durch Jesu Blut bin ich rein, und durch das Werk des Geistes bin ich es auch!“ Müsst ihr nicht die Kraft des Heiligen Geistes preisen, der uns so befähigt, vor unserem Vater im Himmel zu stehen?

2. Ein weiteres großes, noch nicht vollendetes Werk des Heiligen Geistes ist das Heraufführen der Herrlichkeit der letzten Tage. In einigen Jahren — ich weiß nicht wann, ich weiß nicht wie — wird der Heilige Geist auf ganz andere Weise ausgegossen werden als gegenwärtig. Es gibt verschiedene Wirkungsweisen; und in den letzten Jahren hat sich diese Verschiedenheit darin gezeigt, dass der Geist nur sehr wenig ausgegossen wurde.

Die Prediger sind in ihrem eintönigen Alltag fortgefahren, immerzu zu predigen, zu predigen und nochmals zu predigen, und wenig Gutes ist geschehen. Ich hoffe sehr, dass vielleicht eine neue Zeit für uns angebrochen ist und dass der Geist schon jetzt reichlicher ausgegossen wird.

Denn die Stunde kommt — und vielleicht ist sie schon da —, in der der Heilige Geist aufs Neue so wunderbar ausgegossen wird, dass viele hin und her ziehen und die Erkenntnis zunimmt. Die Erkenntnis des Herrn wird die Erde bedecken, wie die Wasser die große Meerestiefe bedecken; sein Reich wird kommen und sein Wille auf Erden geschehen wie im Himmel. Wir werden uns nicht ewig wie der Pharao mit abgeschlagenen Wagenrädern dahinschleppen.

Mein Herz jubelt, und meine Augen leuchten bei dem Gedanken, dass ich sehr wohl noch die Ausgießung des Geistes erleben könnte, wenn „die Söhne und Töchter Gottes wieder weissagen, die jungen Männer Gesichte sehen und die alten Männer Träume haben werden“. Vielleicht wird es keine Wundergaben geben — denn sie werden nicht nötig sein. Doch es wird ein so wunderbares Maß an Heiligkeit geben, einen so außergewöhnlichen Gebetseifer, eine so wirkliche Gemeinschaft mit Gott, so viel lebendige Frömmigkeit und eine solche Ausbreitung der Lehren vom Kreuz, dass jeder sehen wird: Wahrlich, der Geist wird wie Wasser ausgegossen, und der Regen fällt von oben herab.

Darum lasst uns beten; lasst uns unablässig dafür arbeiten und es von Gott erbitten.

3. Noch ein Werk des Geistes wird seine Kraft besonders offenbaren: die allgemeine Auferstehung. Aufgrund der Schrift haben wir Grund zu glauben, dass die Auferstehung der Toten, obwohl sie durch die Stimme Gottes und seines Wortes, des Sohnes, bewirkt wird, auch durch den Geist zustande kommt. Dieselbe Kraft, die Jesus Christus von den Toten auferweckt hat, wird auch eure sterblichen Leiber lebendig machen. Die Auferstehungskraft ist vielleicht einer der herrlichsten Beweise für das Wirken des Geistes.

Ach, meine Freunde! Wenn dieser Erde nur für eine kurze Weile ihr Mantel abgerissen, wenn die grüne Grasdecke von ihr abgeschnitten würde und wir etwa sechs Fuß tief in ihr Inneres blicken könnten — was für eine Welt würde sich uns zeigen! Was sähen wir? Knochen, Leichname, Fäulnis, Würmer, Verwesung.

Ihr würdet fragen: „Können diese dürren Gebeine leben? Können sie sich erheben?“ Ja! „In einem Augenblick, beim Zucken eines Auges, bei der letzten Posaune werden die Toten auferweckt.“ Er spricht — und sie leben! Seht sie zerstreut: Ein Knochen rückt an den anderen! Seht sie bloß: Fleisch wächst über sie! Seht sie noch leblos: „Komm von den vier Winden, Odem, und hauche diese Erschlagenen an!“ Wenn der Wind des Heiligen Geistes kommt, werden sie lebendig und treten auf ihre Füße, ein überaus großes Heer.

So habe ich versucht, von der Kraft des Geistes zu sprechen, und ich hoffe, sie euch gezeigt zu haben. Nun müssen wir noch einen Augenblick auf die praktischen Folgerungen verwenden. Christ, der Geist ist sehr mächtig! Was folgerst du daraus? Dass du niemals an Gottes Kraft zweifeln musst, dich in den Himmel zu bringen. Wie wohltuend wurde meiner Seele gestern jener Vers:

„Sein bewährter, allmächtiger Arm
Ist zu deiner Verteidigung erhoben.
Welche Macht kann dich dort erreichen?
Und was kann dich von dort entreißen?“

Die Kraft des Heiligen Geistes ist dein Bollwerk, und seine ganze Allmacht verteidigt dich. Können deine Feinde die Allmacht überwinden? Dann können sie auch dich bezwingen. Können sie mit Gott ringen und ihn zu Boden werfen? Dann könnten sie auch dich besiegen. Denn die Kraft des Geistes ist unsere Kraft; die Macht des Geistes ist unsere Stärke.

Noch einmal, Christen: Wenn dies die Kraft des Geistes ist, warum solltet ihr dann an irgendetwas zweifeln? Da ist dein Sohn. Da ist deine Frau, für die du so oft gefleht hast. Zweifle nicht an der Kraft des Geistes. „Wenn er auch verzieht, so warte auf ihn.“ Da ist dein Mann, du gottesfürchtige Frau! Du hast um seine Seele gerungen. Und wäre er noch so verhärtet und verkommen und behandelte er dich noch so schlecht — im Geist ist Kraft.

Und ihr, die ihr aus unfruchtbaren Gemeinden kommt, an deren Baum kaum noch ein Blatt hängt: Zweifelt nicht an der Kraft des Geistes, euch aufzurichten. Denn es wird eine „Weide für Herden, eine Lagerstätte für Wildesel“ sein, offen, aber verlassen, bis der Geist aus der Höhe ausgegossen wird. Dann wird der ausgedörrte Boden zum Teich und das durstige Land zu Wasserquellen; und an den Lagerstätten der Schakale, wo jeder von ihnen lag, wird Gras mit Schilf und Binsen wachsen.

Und ihr Mitglieder der Gemeinde an der Park Street! Ihr, die ihr besonders daran denkt, was euer Gott für euch getan hat: Zweifelt niemals an der Kraft des Geistes. Ihr habt die Wildnis wie den Karmel blühen sehen und die Wüste wie eine Rose. Vertraut ihm auch für die Zukunft. Dann geht an die Arbeit mit der Überzeugung, dass die Kraft des Heiligen Geistes alles vermag. Geht an euer Missionswerk; geht in eure Versammlungsräume, um zu predigen, in der Gewissheit, dass die Kraft des Geistes unsere große Hilfe ist.

Und nun zuletzt zu euch Sündern: Was lässt sich euch über diese Kraft des Geistes sagen? Nun, für mich gibt es Hoffnung für manche von euch. Ich kann euch nicht retten; ich komme nicht an euch heran. Manchmal bringe ich euch zum Weinen — ihr wischt euch die Augen ab, und damit ist alles vorbei. Aber ich weiß, mein Herr kann es. Das ist mein Trost. Du größter aller Sünder, für dich gibt es Hoffnung! Diese Kraft kann dich ebenso retten wie jeden anderen.

Sie kann dein Herz zerbrechen, auch wenn es aus Eisen ist; sie kann deine Augen von Tränen überfließen lassen, auch wenn sie zuvor wie Felsen waren. Seine Kraft kann heute Morgen, wenn er will, dein Herz verändern, die Richtung all deiner Gedanken umkehren, dich sogleich zu einem Kind Gottes machen und dich in Christus rechtfertigen. Im Heiligen Geist ist Kraft genug. Die Enge liegt nicht in ihm, sondern in eurem eigenen Inneren. Er kann Sünder zu Jesus bringen; er kann euch willig machen am Tag seiner Macht.

Seid ihr heute Morgen willig? Hat er euch schon so weit gebracht, dass ihr nach seinem Namen verlangt, dass ihr euch nach Jesus sehnt? Dann, Sünder, sprich, während er dich zieht: „Zieh mich; ohne dich bin ich elend.“ Folge ihm, folge ihm! Während er dich führt, tritt in seine Fußstapfen und freue dich, dass er ein gutes Werk in dir begonnen hat. Denn das ist ein Zeichen dafür, dass er es bis zum Ende fortführen wird. Und du, Verzagter, vertraue auf die Kraft des Geistes.

Verlass dich auf das Blut Jesu, und deine Seele ist sicher — nicht nur jetzt, sondern in alle Ewigkeit. Gott segne euch, meine Hörer. Amen.